Книги из личных царских и великокняжеских библиотек с экслибрисами занимают особое место в экспозиции. По экслибрисам можно судить о богатстве императорских библиотек, ныне утраченных или рассеянных по разным книгохранилищам, по самим библиотекам – получить представление об образовании, вкусах и нравах членов императорской семьи.
«Путешествие на Восток его Императорского высочества государя наследника цесаревича»
В собрании редких книг Президентской библиотеки – «Путешествие на Восток его Императорского высочества государя наследника цесаревича» Эспера Ухтомского. Это фолиант, облаченный в переплет из крокодиловой кожи и имеющий тисненный золотом суперэкслибрис императора Николая II.
В 1890–1891 годах князь Ухтомский, русский дипломат, ориенталист и публицист, сопровождал цесаревича, будущего Николая II, в его путешествии на Восток. Книга имела большой успех и сразу после выхода была переведена на немецкий, английский и французский языки. Популярность этому изданию принес текст, который содержал сведения по истории, этнографии и религии народов Востока, и иллюстрации Николая Каразина – художника-баталиста, участника Среднеазиатских походов, прославившегося в России и за границей своим умением передавать картины походной и боевой жизни пером, карандашом и акварелью.
После Великого посольства Петра I длительные поездки в образовательных целях стали важной частью образования членов российского императорского дома. В 1890 году император Александр III принял решение проложить Транссибирскую магистраль, и наследник Николай принял участие в церемонии ее открытия.
23 октября, после церковной службы в Гатчине цесаревич отправился поездом через Вену в Триест, где перешел на борт крейсера «Память Азова». Такой маршрут был выбран, чтобы избежать возможных дипломатических трудностей с Османской империей, которая контролировала проливы Босфор и Дарданеллы.
Из Триеста экспедиция отправилась в порт Пирей, где Николай встретился со своей крестной матерью Ольгой Константиновной и ее мужем королем Греции Георгом I. Их сын принц Георг вошел в качестве офицера в команду флагмана. Из Греции цесаревич отплыл в Порт-Саид в Египте. Пока корабль проходил по Суэцкому каналу, Николай со своей свитой спустился по Нилу до современного Асуана.
Из Суэца путь был продолжен в Аден, а 11 декабря корабль прибыл в Бомбей. Здесь Николай начал длительное путешествие через Индию, которое завершилось в Коломбо. В Индии Николай посетил все крупные достопримечательности, в том числе Тадж-Махал и Хармандир-Сахиб (Золотой храм).
Покинув Цейлон 31 января, экспедиция отправилась в Сингапур, затем на остров Ява и в Бангкок. В Сиаме будущий император провел неделю в гостях у короля Рамы V. 13 марта он прибыл в Нанкин, и началась китайская часть его путешествия. Цесаревич посетил чайные плантации и мануфактуры.
15 апреля 1891 года в сопровождении шести кораблей российского императорского флота Николай прибыл в Японию. Российский Тихоокеанский флот с цесаревичем сначала побывал в Кагосиме, затем в Нагасаки и в Кобе. Из Кобе цесаревич по суше добрался до Киото, где встретился с делегацией, возглавляемой принцем Арисугавой Такэхито. Поскольку это был первый визит наследника иностранного престола в Японию, и из-за быстрого роста военного влияния Российской империи на Дальнем Востоке японское правительство уделило большое внимание этому визиту, чтобы поспособствовать улучшению российско-японских отношений.
7 мая Николай отправился из Кобе и через четыре дня прибыл во Владивосток. Здесь он завершил официальную часть своей миссии и начал путешествие через всю Россию обратно в Санкт-Петербург. Он ехал по суше и по рекам через Уссурийск, Хабаровск, Благовещенск, Нерчинск, Читу, Иркутск, Красноярск, Томск, Сургут, Тобольск, Петропавловск, Тару, Омск, Уральск и Оренбург, и вернулся в Санкт-Петербург поездом.
За время поездки по восточным странам и азиатской России цесаревичу было преподнесено несметное число даров, многие из которых по-своему уникальны. Значительная их часть по настоящее время в Кунсткамере.
